Joseph «Joe» Wenninger es el segundo de siete hermanos varones de una familia estadounidense de emigrantes alemanes. Nació el 31 de octubre de 1919 en Park Falls, en el estado de Wisconsin, y desde muy joven se orientó hacia el sacerdocio. Estudió filosofía y teología en la Universidad de Saint John (Minnesota), en un itinerario que apenas incluía matemáticas.
Poco después de pronunciar sus votos, momento en que adoptó el nombre de Magnus en referencia a Alberto Magno, maestro de santo Tomás de Aquino en el siglo XIII, el abad le informa de que la orden benedictina abre una nueva escuela en las Bahamas. Magnus será trasladado para**
* convertirse en profesor. «¿Profesor de qué?» «¡Ya lo verá allí!»*
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