Per conciliare le nostre esigenze qualitative con gli attuali mezzi di trasmissione, è opportuno comprimere le immagini (vedi l’articolo « Il formato JPEG »). Nonostante l’efficacia delle procedure di compressione, sullo schermo compaiono alcuni difetti, cui gli specialisti danno il nome generico di artefatti. Fra questi, l’effetto Gibbs (o ringing, dall’inglese « ring », « anello », « cerchio », « anello ») caratterizza un doppio contorno che può comparire fra due zone di colore, mentre la riduzione della nitidezza dei contorni (blurring, dall’inglese « to blur », « sfocare ») segnala una zona sfocata sullo schermo. Questi difetti compaiono anche quando il tasso di compressione è basso. Quando questo tasso aumenta, si osserva anche la comparsa di blocchi di pixel (fenomeno chiamato anche blocking, caratterizzato dalla comparsa nell’immagine di blocchi di colori del tutto identici).
