Para conciliar nuestras exigencias de calidad con los medios de transmisión existentes, conviene comprimir las imágenes (véase el artículo « Le format JPEG »). Pese a la eficacia de los procedimientos de compresión, en pantalla aparecen algunos defectos, a los que los especialistas dan el nombre genérico de artefactos. Entre ellos, el efecto Gibbs (o ringing, del inglés « ring », « anillo », « círculo », « sortija ») se caracteriza por un doble contorno que puede aparecer entre dos zonas de color, mientras que la reducción de la nitidez de los contornos (blurring, del inglés « to blur », « desenfocar ») indica una zona borrosa en pantalla. Estos defectos aparecen incluso cuando la tasa de compresión es baja. Cuando aumenta, también se observan bloques de píxeles (fenómeno denominado asimismo blocking, caracterizado por la aparición en la imagen de bloques de colores totalmente idénticos).
