In basso nell’immagine originale si legge: «Alexis Claude Clairault — nato nel 1713. Eletto dall’Académie des Sciences il 4 settembre 1729».
Se ci atteniamo a queste date, risulta che entrò nell’Académie des sciences a 16 anni anziché a 18, come si legge abitualmente nella sua biografia.
Clairaut fu effettivamente eletto all’Académie nel settembre 1729 (il 7, non il 4 come indicato nell’immagine), ma la scelta degli accademici doveva ancora essere convalidata dal re, cosa che avvenne soltanto quasi due anni dopo, l’11 luglio 1731. E fu proprio il suo manoscritto sulle curve sghembe, presentato nel 1729, a valergli l’elezione, convalidata dal re alla pubblicazione… nel 1731.
Clairaut fu dunque eletto dall’Académie a 16 anni, ma ne divenne membro effettivo solo a 18.
Un’ultima osservazione sull’ortografia del nome: l’interessato stesso scriveva il proprio cognome «Clairaut»; la forma «Clairault» non compare mai di sua mano. Per questo è stata mantenuta la prima forma.
