Si può ragionevolmente iniziare a parlare di «metodo scientifico» con il programma dei presocratici, attribuito a Talete di Mileto nel VI º secolo prima della nostra era.
Questo programma si può riassumere in tre punti:
1) Occorre sviluppare l’arte di porsi domande (affermazione tutt’altro che scontata);
2) Occorre cercare di rispondervi senza ricorrere al mito;
3) Una volta raggiunto il consenso su un certo numero di risposte, è necessario cercare legami, se non addirittura origini comuni, fra queste risposte.