AlgèbreNotion · Glossaire
Le Lionnais François
François Le Lionnais est un ingénieur chimiste, écrivain scientifique et amateur de mathématiques dont l'activité éditoriale relie sciences et création littéraire. Cofondateur de l'Oulipo avec Raymond Queneau, il contribue à faire des contraintes un moteur d'invention littéraire, tout en coordonnant ou dirigeant d'importants ouvrages de mathématiques.
Sommaire
Ce que vous allez apprendre
- Situer les étapes datées du parcours de François Le Lionnais.
- Distinguer ses rôles de coordinateur, de cofondateur et de directeur de publication.
- Relier l'Oulipo à la littérature sous contraintes.
- Lire avec prudence la date de 1986 placée après l'année de décès indiquée.
En clair
En 1960, François Le Lionnais et Raymond Queneau fondent l'Oulipo. Le groupe invente des formes littéraires soumises à des contraintes : cette création relie deux univers que Le Lionnais fréquentait, les mathématiques et l'avant-garde artistique.
Son parcours ne se réduit pourtant pas à l'Oulipo. Ingénieur chimiste et écrivain scientifique, il coordonne aussi un ouvrage collectif sur la pensée mathématique et dirige un dictionnaire de mathématiques.
Définition
François Le Lionnais (1901–1984) est présenté comme un ingénieur chimiste, un écrivain scientifique et un grand amateur de mathématiques. Dans sa jeunesse, il fréquente l'avant-garde artistique et le mouvement Dada. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint la Résistance, puis est déporté au camp de concentration de Dora.
Son activité éditoriale relie sciences, mathématiques et création. En 1948, il coordonne Les grands courants de la pensée mathématique, ouvrage collectif auquel contribuent André Weil, Jean Dieudonné, Élie Cartan, Raymond Queneau et Le Corbusier. En 1960, il cofonde avec Raymond Queneau l'Oulipo, ou Ouvroir de littérature potentielle, voué à l'invention de formes littéraires sous contraintes.
Il dirige également la publication du Dictionnaire des mathématiques, plusieurs fois réédité depuis 1979. La source associe enfin à son œuvre Les Nombres remarquables, recueil consacré à des nombres dotés de propriétés remarquables et daté de 1986. Cette date étant postérieure à l'année de décès indiquée, elle demande une lecture chronologique prudente.
Un exemple, pas à pas
Pour suivre le parcours sans confondre les ouvrages et les rôles, partons des dates données : 1948, 1960, 1979, 1984 et 1986. La frise rassemble ces repères et rend visible leur ordre.
1. En 1948, associer Les grands courants de la pensée mathématique au verbe « coordonner » et à un collectif de contributeurs.
2. En 1960, associer l'Oulipo à une cofondation avec Raymond Queneau et à la littérature sous contraintes.
3. À partir de 1979, rattacher les rééditions au Dictionnaire des mathématiques, dont Le Lionnais dirige la publication.
4. Comparer enfin 1984, année de décès indiquée, et 1986, date donnée pour Les Nombres remarquables. Le contrôle est refaisable : 1986 vient deux ans après 1984, si bien que la formulation « publie en 1986 » ne peut pas être lue comme une action personnelle accomplie cette année-là.
En pratique
Pour situer Le Lionnais dans l'histoire des mathématiques, on distingue son métier d'ingénieur chimiste de son activité d'écrivain scientifique et d'amateur de mathématiques. Cette formulation de la source est préférable au raccourci qui le présenterait seulement comme mathématicien.
Pour lire sa bibliographie, on associe chaque titre à un rôle précis. Il coordonne un ouvrage collectif en 1948, cofonde un groupe en 1960 et dirige la publication d'un dictionnaire réédité depuis 1979.
Pour relier mathématiques et littérature, l'Oulipo est le repère le plus direct. Le critère observable est la présence de contraintes dans l'invention de formes littéraires ; le Dictionnaire des mathématiques relève, lui, d'un projet éditorial distinct.
À ne pas confondre
François Le Lionnais et l'Oulipo. Le premier est une personne ; le second est un groupe. Le cas qui tranche est 1960 : Le Lionnais cofonde l'Oulipo avec Raymond Queneau, il ne s'agit pas d'un autre nom de Le Lionnais.
François Le Lionnais et Raymond Queneau. Ils sont deux cofondateurs distincts de l'Oulipo. La source cite aussi Queneau parmi les contributeurs de l'ouvrage collectif coordonné par Le Lionnais en 1948.
Les grands courants de la pensée mathématique et le Dictionnaire des mathématiques. Le premier est l'ouvrage collectif coordonné en 1948 ; le second est un dictionnaire dont Le Lionnais dirige la publication et qui est réédité depuis 1979.
Limites et pièges
Ordre du nom. Le titre de la page donne « Le Lionnais François », tandis que la source emploie « François Le Lionnais ». Pour nommer la personne dans une phrase ou lancer une recherche, il faut conserver cette seconde forme.
Qualification professionnelle. La source dit « ingénieur chimiste », « écrivain scientifique » et « grand amateur de mathématiques ». Remplacer cet ensemble par le seul mot « mathématicien » ferait disparaître la nuance explicite du portrait.
Chronologie de 1986. La source indique une vie de 1901 à 1984, puis écrit que Le Lionnais « publie en 1986 » Les Nombres remarquables. Comme 1986 suit 1984 de deux ans, il faut attribuer cette date au livre sans présenter l'acte de publication comme contemporain de l'auteur.
Rôles éditoriaux. Coordonner un ouvrage collectif ne signifie pas en avoir écrit seul toutes les contributions. La liste d'André Weil, Jean Dieudonné, Élie Cartan, Raymond Queneau et Le Corbusier signale précisément la pluralité des contributeurs.
Pour aller plus loin
Même en littérature !. Cet article prolonge le lien entre création littéraire et démarche mathématique autour de l'Oulipo.
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