Jacow Trachtenberg et le calcul mental
Jacow Trachtenberg voit le jour en 1883 à Odessa dans la Russie tsariste. Il suit des études d’ingénieur à Saint-Pétersbourg. Risquant d’être arrêté suite à la Révolution d’octobre, il s’installe à Berlin et devient ingénieur chez Siemens. Pacifiste militant, il critique la montée du nazisme ; de confession juive, il doit quitter l’Allemagne et emménage à Vienne (Autriche). Lors de l’Anschluss, il ne peut cette fois s’échapper à temps et se retrouve déporté au camp de concentration de Sachsenhausen à Oranienburg (Allemagne).
Pour éviter de sombrer, il s’intéresse au calcul mental. Il cherche à élaborer des méthodes de multiplication d’un nombre par les premiers entiers en utilisant uniquement des manipulations sur les chiffres. Chacun sait le faire pour multiplier par 10 ; il suffit d’ajouter un zéro à droite. Pour multiplier par 3 ou 7, par contre, c’est moins simple.
Grâce à son épouse, il réussit à s’échapper en 1944 et s’installe à Zurich (Suisse). Il met alors au point sa méthode et la teste sur des enfants ayant des difficultés avec l’enseignement habituel.
C’est dans cette ville qu’il s’éteint en 1953.
