En bas de l’image originale, on peut lire « Alexis Claude Clairault – né en 1713. Élu par l’Académie des Sciences le 4 septembre 1729 ».
Si l’on s’en réfère à ces dates, cela nous indique une entrée à l’Académie des sciences à 16 ans et non à 18, comme mentionné habituellement dans sa biographie.
Clairaut a certes été élu à l’Académie en septembre 1729 (le 7 et non le 4 comme indiqué sur l’image), mais il fallait encore que le choix des académiciens soit validé par le roi, ce qui ne s’est fait que près de deux ans plus tard, le 11 juillet 1731. Et c’est bien son manuscrit sur les courbes gauches, présenté en 1729, qui lui vaut son élection, validée par le roi à la parution... en 1731.
Clairaut a donc bien été élu par l’Académie à 16 ans, mais n'en devient membre effectif qu’à 18.
Un dernier commentaire sur l’orthographe du nom : le principal intéressé orthographie lui-même son patronyme « Clairaut » ; la forme « Clairault » n’apparaît jamais sous sa main. C’est pourquoi la première a été conservée.
