A su muerte, en abril de 1761, el teólogo y filósofo británico Thomas Bayes dejó algunos artículos inconclusos. Uno de ellos se titulaba An Essay Towards Solving a Problem in the Doctrine of Chance y llegó dos años después a la Royal Society gracias a la diligencia de un amigo aún menos conocido que su autor, Richard Price.
En este texto, Thomas Bayes lleva la contraria a Blaise Pascal. El sabio francés del 17.º siglo había inaugurado su «geometría del azar» al estudiar la probabilidad de un efecto en función de una causa. Dicho de otro modo, si juego en el casino, ¿qué probabilidades tengo de ganar?
El matemático británico invierte la pregunta y propone una fórmula para calcular la probabilidad de una causa en función del efecto. Dicho de otro modo, si saco tres ases en el póquer, ¿qué probabilidad hay de que la baraja esté trucada y contenga cinco ases?
El césped está mojado --------------------
La conexión con la economía digital es inmediata. Si alguien compra un libro en un sitio de comercio electrónico, quizá sea porque el algoritmo del sitio se lo ha sugerido. Pero también puede ser porque ha leído un artículo en el periódico, porque un amigo le ha hablado de él, porque quiere regalarlo... ¡o incluso porque se ha equivocado!