Hervé Lehning (1948—2022) | Tangente

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Transmisor de conocimientos ---------------------------

Es imposible hablar de Hervé Lehning sin evocar su extraordinaria carrera como divulgador científico, del mismo modo que resulta vano pretender elaborar una lista exhaustiva de los cientos de artículos que firmó en numerosas revistas científicas y, sobre todo, en la revista Tangente (fue, en particular, redactor jefe de Tangente Sup). Hervé abordaba todos los campos y se las ingeniaba para hacerlos accesibles al mayor número de personas posible. Teoría de números, geometría, álgebra, topología, análisis, informática, filosofía e historia, estética, elecciones, modelización, estadística, criptografía: exploró todos estos universos con acierto, sencillez y rigor a la vez, lo que constituye una auténtica proeza. Por fortuna, nos quedan sus numerosas obras, entre las que una de las últimas resume por sí sola todo el talento y la universalidad del autor (¡está traducida, entre otras lenguas, al chino!) bajo un título explícito: *Toutes les mathématiques du monde* (Flammarion, 2017).

La criptografía como pasión ---------------------------

Como la mayoría de los científicos, Hervé tenía «sus» ámbitos predilectos. Esto le permitía también poner su formación de historiador (poseía una licenciatura en historia de las religiones) y sus dotes de narrador al servicio de sus lectores y de su auditorio.

Uno de esos campos era la criptografía. En su *Bible des codes secrets (Flammarion, 2019), nos expone la evolución de este extraño arte del ocultamiento erudito, desde la Antigüedad hasta Internet, de Julio César a nuestros actuales sistemas informáticos, pasando por la máquina Enigma. Con pasión y humor, nos describe en ella esta historia que es (como él mismo decía) «la de la lucha sin cuartel entre quienes tienen algo que ocultar y quienes desearían descubrir lo que se les oculta»*. Es difícil separar el cifrado de las actividades militares. Hervé, hijo de militar, era también comandante de la reserva y miembro de la Asociación de Reservistas del Cifrado y de la Seguridad de la Información (ARCSI).

Fotógrafo, artista y filósofo ------------------------------

Brillante conferenciante, Hervé también gustaba de documentar sus explicaciones mediante fotografías propias. Al recorrer la naturaleza y las ciudades del planeta, encontraba en ellas sorprendentes ilustraciones de las propiedades, las nociones o los modelos de ese mundo matemático que quería acercarnos y hacer más vivo. Pero la estética que percibía en la ciencia por excelencia también se había convertido para él en una fuente de inspiración. Así, creó una serie de obras pictóricas y objetos utilitarios (lámparas y tazas) que ponen de relieve, unas veces operaciones o ecuaciones y otras propiedades notables.

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Del arte a la estética y de ahí a la filosofía, ningún ámbito escapaba a nuestro humanista. La última publicación en línea de su blog Math’monde (**blogs.futura-sciences.com/lehning**), que respondía aún recientemente a las palabras de un periodista que afirmaba «creer en la ciencia», explica por qué tal afirmación es autocontradictoria. Para él, la ciencia es una cuestión de hechos.