La estación Laplace de Arcueil -------------------------------
Todos los días, una multitud de personas pasa por la estación «Laplace», del RER B de Arcueil (Val-de-Marne), al sur de París, para dirigirse a la Maison des examens, donde se celebran exámenes y oposiciones de toda clase. ¿Por qué esta estación lleva el nombre de Pierre-Simon Laplace? Simplemente porque el científico vivió muy cerca de allí.
Laplace habría adquirido en Arcueil una propiedad, a veces calificada de «castillo», en 1806. Siguió así los consejos de su esposa, Marie Anne-Charlotte de Courty de Romange (1769‒1862), dama de honor de Élisa, la hermana mayor de Napoleón, en concertación con su amiga Marguerite Baur (1748‒1828), esposa de Berthollet. En efecto, el químico Claude-Louis Berthollet (1748‒1822) ya poseía una propiedad en Arcueil, situada en la vía que hoy se llama rue Berthollet. Se convirtieron así en vecinos e hicieron abrir un paso entre ambas propiedades. Laplace y Berthollet fundaron allí la Sociedad de Arcueil, donde se reunían cada mes y, después, dos veces al mes, numerosos científicos, entre ellos Arago, Biot, Malus, Gay-Lussac, Collet-Descotils, Thenard, Poisson, Chaptal y Dulong. Berthollet ponía allí a disposición su laboratorio y Laplace, su mesa. Madame Laplace, buena repostera, disfrutaba recibiendo a todos aquellos científicos. La Sociedad de Arcueil fue la continuadora del Círculo del Arsenal, constituido en torno a Lavoisier y del que habían formado parte Laplace y Berthollet.
La casa de Laplace fue destruida en 1908; la de Berthollet, hacia 1911.
Referencia:
Dossier «Le château Laplace». Henri Toulouze, blog «Histoire et généalogie», 2019, disponible en línea.
En busca de un instituto Laplace ---------------------------------
Son muy escasos los centros educativos que llevan el nombre de Laplace; se encuentran en el departamento de Calvados. En Caen existió un instituto Laplace hasta 2022; se fusionó con el instituto Dumont-D’Urville y los dos nombres se unieron para denominar al nuevo centro. Hay que ir a Lisieux para encontrar un colegio Pierre-Simon-Laplace, del que la prensa habló recientemente a raíz de la muerte sospechosa de su director el pasado agosto.
Un instituto para el clima ---------------------------
El Instituto Pierre-Simon-Laplace (IPSL) fue creado en 1991 por Gérard Mégie y sus colegas para reunir y coordinar los recursos de investigación en ciencias del clima en Île-de-France. Permite agrupar los medios instrumentales y espaciales de distintos laboratorios para realizar estudios pluridisciplinares sobre el medio ambiente. Concebida inicialmente para comprender el sistema climático global, la actividad científica del IPSL se ha ampliado e incorpora investigaciones sobre las interfaces con la superficie terrestre y los ecosistemas, indispensables para comprender adecuadamente el sistema en su conjunto. Los investigadores del IPSL participan muy activamente en los trabajos del GIEC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático).
Los Amigos de Laplace ----------------------
La asociación Amigos de Laplace, ALAP (**www.amisdelaplace.com**), fue fundada en 2016 por científicos deseosos de dar a conocer la obra del célebre científico normando. El proyecto fundacional consistía en construir en Beaumont-en-Auge, su lugar de nacimiento, un museo de carácter principalmente pedagógico, con el objetivo de poner de relieve a «Laplace, hombre del presente» exponiendo sus contribuciones y mostrando de qué modo resuenan en nuestra sociedad actual. Por desgracia, después de mostrar su interés, las administraciones implicadas no apoyaron el proyecto, por temor a un importante déficit de funcionamiento.
El actual consejo directivo de la ALAP está presidido por Alexandre Moatti; también forma parte de él el historiador de las matemáticas Jean Dhombres. Todos esperan sacar adelante un proyecto alternativo en 2027, con motivo del bicentenario de la muerte del científico.