Una hipótesis innecesaria
Al garabatear rápidamente la anécdota en una hoja de papel, Victor Hugo, que nunca llegó a verla publicada en vida, seguramente no imaginaba el destino que le aguardaba: «El Sr. Arago tenía una anécdota predilecta, escribía en 1847. Cuando Laplace publicó su Mecánica celeste, decía, el emperador lo mandó llamar. El emperador estaba furioso. —¿Cómo? —exclamó al ver a Laplace—, ¿usted explica todo el sistema del mundo, da las leyes de toda la Creación y en todo su libro no habla ni una sola vez de la existencia de Dios? —Señor —respondió Laplace—, no necesitaba esa hipótesis.»
Esta punchline ha adquirido hoy el carácter de lema de una forma de ateísmo en la que las matemáticas ocuparían el lugar de Dios. En realidad, la intención de Laplace probablemente no llegaba tan lejos.
Probablemente pretendía más bien, por parte de quien era un firme partidario del determinismo, criticar la visión newtoniana de un Dios que supuestamente intervenía con demasiada facilidad en los asuntos de la Creación.
