Bienaymé y Tchebychev ----------------------
Pafnouti Lvovitch Tchebychev (1821–1894), el matemático ruso más célebre del 19.º siglo, no se llamaba Bienaymé, como creen a veces algunos estudiantes. Si los nombres de estos dos matemáticos están asociados para designar una célebre desigualdad, no es por casualidad.
Irénée-Jules Bienaymé (1796–1878) era un respetable inspector de Hacienda cuando fue destituido de su puesto en 1848 por «falta de fervor republicano». Entonces se orientó hacia una brillante carrera como matemático que lo llevaría a la Academia de Ciencias.
Conoció a Tchebychev en octubre de 1852 y entre ambos nació una profunda amistad. El matemático ruso se alojó varias veces en casa del científico francés y este, apasionado de la lengua rusa, tradujo los escritos de su amigo, lo que permitió a este último difundir sus investigaciones.
En un artículo destinado a defender el método de los mínimos cuadrados de Laplace frente a las críticas de Denis Poisson, Bienaymé enunció y demostró, en 1853, la desigualdad que lleva los nombres de ambos. Tchebychev comprendió la importancia de este resultado, que había pasado inadvertido para su amigo francés. Lo publicó y lo utilizó para demostrar la ley de los grandes números en un marco general. La notoriedad del ruso la dio a conocer, pero la verdadera desigualdad es, sin duda, que solo lleve el nombre de Tchebychev, salvo en la literatura francesa.