Carbono y radiación solar --------------------------------
Desde la Antigüedad, los astrónomos han identificado tres movimientos de la Tierra: la rotación (ciclo diurno), la traslación (ciclo anual) y la precesión de los equinoccios (ciclo de veinticinco mil años). Los cambios de temperatura asociados a los dos primeros ciclos son evidentes. Algunos científicos, entre ellos el matemático francés Joseph-Alphonse Adhémar (1797–1862), elaboraron una teoría para explicar el tercero, el ciclo astronómico. Pero no fue hasta la década de 1970 cuando se confirmaron los periodos glaciares. Los casquetes de hielo influyen en el clima debido a su albedo (poder reflectante), muy elevado.
A su vez, el clima (capacidad térmica) modifica la extensión de los casquetes. En el siglo XIX ya se conocía el efecto invernadero. En 1896, Svante Arrhénius, químico sueco, fue el primero en confirmar que el aire rico en CO2 (dióxido de carbono) retiene mejor el calor de la radiación solar, lo que provoca un aumento de la temperatura del aire. Los cambios en el ciclo del carbono pueden explicar importantes variaciones climáticas. Por último, una disminución de la concentración de CO2 pudo causar los periodos glaciares. ¿Se pueden reconciliar ambas teorías, relacionar los casquetes de hielo, el clima y el CO2 atmosférico? Los periodos glaciares podrían deberse a la oscilación interna de un sistema acoplado…
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Calentamiento global: los orígenes de un problema público ------------------------------------------------------------