I pazienti obesi hanno maggiori probabilità di diventare diabetici? I lavoratori esposti a sostanze tossiche sono più inclini a sviluppare un tumore polmonare rispetto a chi non è esposto a tali sostanze? I soggetti con colesterolo alto corrono un rischio maggiore di avere un evento cardiovascolare?
A questo tipo di quesiti si può rispondere solo se si dispone di un campione di individui suddivisi in base alla presenza o all’assenza della malattia e all’esposizione, o meno, al fattore di rischio.
Nell’esempio seguente, la malattia è la cataratta e il fattore di rischio è il diabete, ma il ragionamento potrebbe essere adattato a molte altre situazioni. Si noti inoltre che una malattia come il diabete può a sua volta dipendere da un altro fattore di rischio, che potrebbe essere l’obesità o persino… la cataratta!
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Odds ratio teorico e stimato
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