Le sfide hanno sempre stimolato l’interesse per gli argomenti su cui si fondano. Nel campo della matematica esistono da molti secoli.
La prima competizione matematica organizzata in Europa in ambito scolastico risale però soltanto al 1894. Organizzata in Ungheria per gli studenti delle scuole superiori su iniziativa della Società ungherese di matematica e fisica, porta il nome del barone Eötvös, allora ministro dell’Istruzione ungherese.
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Il rallye d’Alsazia, un pioniere che ha fatto scuola -----------------------------------------------------
Da allora, le competizioni matematiche si sono sviluppate, dapprima lentamente fino agli anni Settanta. Le Olimpiadi internazionali della matematica furono create nel 1959 su iniziativa dell’URSS, che organizzava competizioni fin dagli anni Trenta, mentre il Torneo delle città fu creato nel 1980 da Nikolaj Konstantinov. In Francia esisteva soltanto il Concours général, fino all’arrivo del pioniere, il «rallye matematico d’Alsazia», ideato nel 1973 da Georges Glaeser dell’università Louis-Pasteur di Strasburgo, al quale si deve questa peculiarità francese: il nome «rallye» per designare una gara di risoluzione di problemi.