Diversi modi per creare un oggetto ------------------------------------
Non esistono trentasei modi per costruire un oggetto O. Si può partire da un blocco più grande e asportare via via del materiale fino a ottenere O. È così che lavorano gli scultori, che all’inizio dispongono, per esempio, di un blocco di marmo. In questo processo particolarmente dispendioso si perde allora molta materia.
Si può anche scegliere di collocare soltanto la quantità necessaria di materia nel punto desiderato. È il principio della fonderia, che consiste nel riscaldare un metallo finché non diventa liquido, poi nel riempire uno stampo con questa materia fusa. Un pezzo ottenuto in questo modo non è sempre utilizzabile così com’è; spesso occorre rilavorarlo. Tuttavia, l’eccesso di materia è quasi sempre trascurabile.
Il fabbro ammorbidisce il metallo riscaldandolo; poi, finché è morbido, lo modella fino a ottenere la forma desiderata.
La stampa 3D riprende questi concetti depositando materia soltanto nel punto giusto. Questa tecnologia utilizza procedimenti molto diversi, come la deposizione di filamento o la stereolitografia. Impiega numerosi materiali: plastiche, metalli, resine, materie alimentari, persino cellule viventi o cementi. Ma l’idea di base è la stessa.