Pitágoras, al igual que Tales poco antes que él, viajó para formarse. El programa Erasmus aún no existía, pero los sabios eran plenamente conscientes de que el mundo intelectual era vasto y, sin duda, más avanzado en otros lugares. Esta atracción por el extranjero se da en todas las épocas, incluso —contrariamente a la imagen que a veces se tiene de ella— en la Edad Media, como muestra Adelardo de Bath, que también viajó mucho, cuando escribió a su sobrino:
«Harás bien, pues, en visitar a los sabios de los distintos pueblos y confiar a tu memoria lo más notable que encuentres en cada uno. Lo que ignoran los estudios galos te lo revelarán los transalpinos; lo que no aprenderás entre los latinos, te lo enseñará la elocuencia de Grecia.» (Cuestiones sobre la naturaleza, con el complemento Como atestigua Ergaphalau, bajo la dirección de Charles Burnett, Les Belles Lettres, 2016, p. 82)
Los viajes de Pitágoras
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Así pues, Pitágoras soñaba con viajar a Egipto, pues allí se reconocía que las matemáticas y las cuestiones filosóficas se adelantaban a su tiempo. Vivía en la isla griega de Samos, cerca de la actual costa turca, y caminaba junto al puerto.
«Al acercarse al barco, se limitó a preguntar: “¿Van a Egipto?” Como le respondieron afirmativamente, subió a bordo y, en silencio, fue a sentarse donde menos probabilidades tenía de estorbar a los marineros. […]
