«Indicaciones biográficas: aún soy de los que creen […] que de un autor solo cuentan las obras. (Cuando cuentan, naturalmente.) Por eso no doy indicaciones biográficas, o las doy falsas y, en cualquier caso, procuro modificarlas cada vez.» (Carta a Germana Pescio Bottino, 9 de junio de 1964)
Esto es lo que escribía Italo Calvino a su biógrafa. Tomemos, pues, solo algunos datos para presentar las obras del autor del que trataremos aquí. Nacido en 1923, Calvino procedía de una familia de científicos: su madre fue la primera mujer de Italia en obtener una cátedra universitaria de biología; su padre era agrónomo; su hermano menor sería geólogo, y el propio Italo inició estudios de agronomía, aunque pronto los abandonó para dedicarse al periodismo y a la escritura. Cuando ya gozaba de gran notoriedad, se trasladó a París con su esposa y su hija en 1967, y permaneció allí hasta 1980. Tuvo entonces ocasión de frecuentar a Raymond Queneau, de quien tradujo al italiano Les fleurs bleues, así como al OuLiPo, del que se hizo miembro en 1974. Los juegos combinatorios le interesaban tanto como le marcó la escritura laberíntica de Jorge Luis Borges.
Desde sus primeros escritos se percibe una preocupación por las matemáticas, en particular en Le chevalier inexistant (1959). Esta se vuelve aún más sistemática en Les villes invisibles (1972) y alcanza su paroxismo en Si par une nuit d’hiver un voyageur (1979). Regresó a Italia en 1980 y murió en 1985, considerado uno de los más grandes escritores del siglo.
