Pourquoi s’obstiner à faire une distinction entre « mathématique pure » et « mathématique appliquée » quand chacune a régulièrement des incidences positives sur l’autre ? Un bel exemple nous en est donné par le problème des trois corps en mécanique céleste. Son histoire est aussi celle de la revue spécialisée Acta Mathematica, fondée en 1882 par le mathématicien suédois Gösta Mittag-Leffler. En 1889, afin d’en asseoir le prestige, ce dernier voulut profiter des festivités organisées pour la célébration du soixantième anniversaire du roi Oscar II de Suède, lui-même amateur de mathématiques, qui proposait d’offrir pour l’occasion un prix substantiel à qui apporterait la solution à un problème important.
Gösta Mittag-Leffler (1846–1927). Le roi Oscar II de Suède et de Norvège (1829–1907).
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Un manuscrit mis au pilon
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