¿Por qué empeñarse en distinguir entre «matemática pura» y «matemática aplicada» cuando cada una repercute regularmente de manera positiva en la otra? El problema de los tres cuerpos de la mecánica celeste nos brinda un hermoso ejemplo. Su historia es también la de la revista especializada Acta Mathematica, fundada en 1882 por el matemático sueco Gösta Mittag-Leffler. En 1889, para consolidar su prestigio, este quiso aprovechar las celebraciones organizadas con motivo del sexagésimo aniversario del rey Óscar II de Suecia, también aficionado a las matemáticas, que se proponía ofrecer para la ocasión un sustancioso premio a quien aportara la solución de un problema importante.

Gösta Mittag-Leffler (1846–1927). El rey Óscar II de Suecia y Noruega (1829–1907).

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Un manuscrito destruido -------------------------