Alfred North Whitehead (1861–1947).

La nascita del logicismo -------------------------
Russell non sarebbe stato Russell senza il suo professore, poi collega, Alfred Whitehead. Questo filosofo, logico e matematico britannico entrò nel 1880 al Trinity College di Cambridge, dove eccelleva in tutte le materie, soprattutto in letteratura, filosofia, teologia e matematica. Ancora studente, si interessò ai lavori di Maxwell, ma ben presto si appassionò agli esordi dell’algebra moderna, il cui coronamento sarebbe stato il suo Treatise of Universal Algebra, pubblicato nel 1898. Gli eccellenti risultati ottenuti nei Mathematical Tripos (un concorso molto selettivo, vedi Tangente 137, 2010) gli permisero di entrare nel corpo docente già nel 1884.
Nel 1890 il giovane Russell entrò a sua volta al Trinity College. Studente e professore scoprirono di condividere una passione per i fondamenti della matematica e della logica. Ebbe così inizio una proficua collaborazione destinata a durare una ventina d’anni. Fu il periodo più fecondo di Whitehead nel campo della matematica. Dai loro lavori comuni nacque Principia Mathematica, l’opera che fondò il logicismo.