Oggi, per eseguire un calcolo elementare come 128 + 361, ricorriamo a una calcolatrice comune, a uno smartphone o a un computer. L’accesso a questi strumenti non è sempre stato possibile. Per svolgere un compito simile «a mano» sono stati elaborati metodi di calcolo; si parla di calcolo in colonna o di calcolo scritto. Un calcolo si presenta e si esegue nel modo seguente:
Per «calcolo scritto» si intende dunque trasformare un calcolo complesso in diversi calcoli più elementari. Nel nostro esempio, un’addizione di due numeri di tre cifre viene trasformata in tre addizioni di due numeri di una cifra. Il tutto con una presentazione scritta che ci semplifica il lavoro, senza limitarci al solo calcolo mentale.
Nessuna tecnica universale ----------------------------
Sviluppare tecniche di calcolo sembra un’esigenza universale. Ma, storicamente, tutti disponevano delle stesse tecniche? Quelle che usiamo oggi sono le più pratiche? La risposta è no, per due ragioni.