Nel dibattito pubblico, le disuguaglianze riguardano spesso il reddito e il tenore di vita. Tuttavia, questi non sono gli unici aspetti rilevanti (tutt’altro!): la misura delle disuguaglianze deve riguardare molti altri aspetti della vita sociale.
In materia di redditi ---------------------
Il concetto di tenore di vita consente di confrontare le risorse delle persone che vivono in nuclei familiari di dimensioni o composizione diverse. Per convenzione, tutti i membri del nucleo familiare hanno lo stesso tenore di vita, calcolato rapportando il reddito disponibile del nucleo RD al numero di unità di consumo UC che lo compongono. Questo reddito disponibile è il reddito di cui dispongono i nuclei familiari per consumare e risparmiare. Comprende tutti i redditi (salari, dividendi, eventuali affitti…) nonché le prestazioni sociali, dai quali si sottraggono tutte le imposte dirette. Queste ultime includono l’imposta sul reddito, la tassa di abitazione, il contributo sociale generalizzato (CSG), il contributo per la riduzione del debito sociale (CRDS) e i prelievi sociali sui redditi patrimoniali. Quanto alle unità di consumo, una persona sola corrisponde a un’unità (1 UC). Il secondo adulto del nucleo familiare, così come tutti i bambini di età superiore ai 14 anni, corrisponde a mezza unità di consumo (ossia 0,5 UC). Un bambino di età inferiore ai 14 anni corrisponde a 0,3 UC. L’idea è tenere conto delle economie di scala: quando si è in due in un’abitazione anziché da soli, non serve una seconda lavatrice.
Per essere comparabili da un Paese all’altro, le parità di potere d’acquisto PPA (o tassi di cambio reali) consentono di tenere conto delle differenze tra Paesi sia nei prezzi unitari sia nella struttura dei consumi delle famiglie. Queste PPA sono stabilite calcolando il rapporto tra i prezzi di un «paniere» di beni e servizi che consentono lo stesso tenore di vita in due Paesi diversi.
Gli indicatori di disuguaglianza corrispondono per lo più a decili o a rapporti interdecili relativi al tenore di vita (vedi riquadro).