Un long métrage sur George Boole disponible en ligne
Un booléen est une constante ou une variable qui ne peut prendre que deux valeurs : « Vrai » ou « Faux ». Tous les informaticiens les utilisent quotidiennement, mais combien savent que l’on doit l’algèbre de Boole à un mathématicien irlandais du XIXe siècle ? Le film George Boole, génie des maths, de la série « Les génies de la science », nous éclaire sur la vie de ce personnage étonnant. On y découvre les lieux qu’il a fréquentés (sa maison natale, aujourd’hui en ruines, l’université de Cork où il a enseigné…). Le long métrage revient longuement sur le côté pionnier de l’informatique, avec de nombreuses images sur les microprocesseurs, ou sur l’intelligence artificielle ; d’autres pionniers sont également évoqués. Le film est globalement divertissant et met en lumière un mathématicien original, montrant que les mathématiques pures peuvent avoir des applications pratiques. Une originalité du document est l’interview de l’un des descendants de Boole, Geoffrey Hinton. Mais on déplore que ses filles (dont les remarquables savantes Alicia Boole-Stott et Ethel Voinich), ne soient pas citées. De même, quelques mots plus explicites sur les algèbres de Boole proprement dites auraient été appréciés. J.-J. D.
George Boole, génie des maths, aux origines de l’informatique. Stephen Mizelas, 60 min, 2015, actuellement disponible en ligne : www.arte.tv/fr/videos/105438-000-A/george-boole-genie-des-maths/
