El nuevo IMC de Nick Trefethen -------------------------------
Las limitaciones del índice de masa corporal (IMC) propuesto por Adolphe Quetelet (véase el artículo de la página 14) y popularizado por la Organización Mundial de la Salud se conocen desde hace mucho tiempo. ¿Cuántos grandes deportistas, de cuerpo estilizado, tienen un IMC que supera el valor de 25, considerado el límite del sobrepeso? Las dos razones principales son la importante masa muscular, cuya densidad es muy superior a la de los tejidos grasos, y la gran estatura.
Según el profesor Nick Trefehten, de la Universidad de Oxford, el IMC sobreestima en efecto de manera muy notable el sobrepeso de las personas altas. Por ello propone la fórmula I= 1,3 x P/T2,5, donde P designa el peso expresado en kilogramos y T la estatura medida en metros. Con este índice, se considera normal un valor comprendido en el intervalo \[18,5 ; 25\].
¿Qué pensar de esta fórmula? El factor 1,3 no desempeña evidentemente ningún papel. Su único objetivo es lograr que este nuevo índice presente valores similares a los del anterior. En cambio, el exponente 2,5 cambia las cosas. Quetelet había observado que «si el hombre creciera por igual en todas sus dimensiones, los pesos serían, a las diferentes edades, como los cubos de las estaturas», pero se dio cuenta de que esto no se correspondía en absoluto con la realidad. En cambio, el exponente 2 que propone es seguramente demasiado bajo.
Si se demostrara que el índice propuesto por Nick Trefethen se ajusta más a la realidad, algunas recomendaciones de la OMS quedarían obsoletas. Cabe imaginar las consecuencias, dado el número de tratamientos preventivos basados en el IMC. Sin embargo, el índice de Nick Trefethen tampoco tiene en cuenta las características relacionadas con la musculatura.