Es imposible calcular el calentamiento del planeta vinculado al CO2 sin un modelo acoplado atmósfera-océano, hoy posible gracias a la potencia creciente de los ordenadores. Este núcleo básico de la simulación climática está en el corazón de los entre veinte y treinta modelos climáticos existentes. Una malla es un paralelepípedo de cien a doscientos kilómetros en dos de sus dimensiones, pero de espesor cada vez menor a medida que nos acercamos a la superficie del globo. Las discrepancias que se observan regularmente entre los modelos, especialmente durante las campañas internacionales de intercomparación, se deben a menudo a los fenómenos de submalla, que desempeñan un papel clave a una escala menor que la de las mallas: intercambios radiativos, vegetación, turbulencias del aire, papel de las nubes, los aerosoles y el vapor de agua, corrientes marinas… Por ejemplo, la ralentización de la circulación oceánica en el Atlántico Norte, ligada a una disminución de la salinidad debido al aumento de las precipitaciones, complica la predicción de lo que ocurrirá en la fachada oeste de Francia.