En 1490, el monje franciscano toscano Luca Pacioli (hacia 1447-1515) redacta una importante obra de síntesis de los conocimientos matemáticos de su tiempo: la Suma de aritmética, geometría, proporción y proporcionalidad, escrita, algo todavía novedoso para la época, no en latín, sino en italiano vernáculo (el título original es Summa de arithmetica geometria proportioni et propotionalita).
En las ferias de Champaña hacia 1455.
Ilustración extraída del libro Ética a Nicómaco, libro IX.
Esta obra, uno de los tratados de matemáticas impresos más antiguos, es una fuente insustituible sobre las matemáticas del Renacimiento, pero también sobre técnicas más concretas destinadas a comerciantes y contables, como la manera de plantear una multiplicación propia de la época (el método llamado per gelosia, algo distinto del nuestro: véase el artículo «Los bastones de Napier»). La obra contiene asimismo numerosas aplicaciones de las matemáticas al comercio, una de ellas la «regla del 72», un método sencillo para realizar cálculos aproximados sobre la evolución de un capital que crece a un tipo de interés predeterminado.
