En el cine, los matemáticos se representan principalmente a través de dos tipos de películas de ficción: puede tratarse, por una parte, de un biopic que cuenta la historia, más o menos novelada, de un matemático que existió realmente. Las matemáticas se presentan entonces a través de este personaje, siempre atípico por definición. Hay muchos matemáticos cuyos trabajos son igual de notables, si no más, pero cuya vida fue poco conocida o los directores la consideraron mucho más aburrida. Estas limitaciones de guion hacen que la diminuta muestra de personajes matemáticos cuya vida ha llegado a la pantalla tienda a moldear el tópico del matemático genial, obsesivo y excéntrico.
Biografías no siempre realistas
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Últimamente hemos podido ver una biografía muy lograda de Srinivasa Ramanujan enEl hombre que conocía el infinito. La película evoca los cinco años de colaboración entre el matemático indio y Godfrey Harold Hardy en la Universidad de Cambridge durante la Primera Guerra Mundial. Se centra especialmente en mostrar las dificultades de integración del joven, entre el racismo de los científicos británicos y la dureza de Hardy hacia él. En este tipo de películas se destaca mucho más la singularidad del matemático que su trabajo matemático. Así, la películaUna mente maravillosa (Ron Howard, 2002) muestra la caída de John Nash en la esquizofrenia.Descifrando Enigma (Morten Tyldum, 2015) se detiene en las dificultades de Turing ante su homosexualidad, considerada entonces un estado patológico que conducía a prácticas ilegales. EnLa teoría del todo (James Marsh, 2015), se presenta la lucha de Stephen Hawking contra la enfermedad de Charcot mediante la adaptación cinematográfica del libroHacia el infinito, mi vida con Stephen, de su esposa Jane Hawking (Terra Nova, 2015).
