Para Schiller, «El hombre (...) solo es plenamente hombre allí donde juega». Desde los juegos griegos, las competiciones deportivas son objeto de apuestas. Los romanos perpetúan esta tradición, y los evergetas, precursores de Mecenas, contratan gladiadores y aurigas para el disfrute del pueblo. A diferencia de los juegos públicos o privados, las apuestas deportivas están autorizadas para completar la financiación de los atletas.
Con la expansión del cristianismo, se reprocha a los jugadores que recurran a un uso ilegítimo de la providencia divina, por lo que los juegos de azar y las apuestas deportivas se vuelven clandestinos. A partir del 17.º siglo, la relajación de las posturas de la Iglesia, la necesidad de nuevos recursos para el Estado y el nacimiento de la teoría de probabilidades, gracias a un jugador, el caballero de Méré, rehabilitan el juego. Después, en el 19.º siglo, el juego, pecado que se suponía fomentaba la ociosidad, pasa a considerarse un vicio, lo que lleva a prohibir los juegos de azar en numerosos países, entre ellos Francia en 1836. Esta prohibición se suaviza con el tiempo: ley de 1907 sobre los casinos, creación del PMU en 1931 y restablecimiento de la Lotería Nacional en 1933. El loto deportivo, que dará lugar al Loto Foot, aparece en 1985.
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La cuota Foot
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La apuesta mutua, inventada en 1865 por Michel Oller, perfumista y primer corredor de apuestas, consiste en poner en común las apuestas de los jugadores, descontar un porcentaje para gastos de gestión y redistribuir la suma restante entre los apostantes ganadores según cuotas calculadas en función de las apuestas, sin riesgo alguno para el organizador.
