Quanto ai cambiamenti climatici, il 2024 sarà un anno apocalittico? Nessuno lo sa, ma speriamo tutti che non diventi attuale nemmeno la realtà descritta da Jean Dutourd nel suo romanzo distopico omonimo, ambientato in questo nuovo anno (2024, Gallimard, 1975). In compenso, il numero 2024 è apocalittico! Infatti, la scrittura del numero 22024, che ha seicentodieci cifre, contiene la sequenza 666 alla 471ª posizione decimale. Ora, un numero n è detto apocalittico se la scrittura decimale di 2*n contiene la sequenza 666. Questo numero 666, presente nell’Apocalisse di Giovanni, ultimo libro del Nuovo Testamento, è chiamato numero della Bestia* (vedi riquadro), perché simboleggia la Bestia senza che sia possibile chiarire che cosa designi: l’imperatore romano Nerone, che perseguitò i primi cristiani, l’Anticristo, Satana… Tutto ciò è assai lontano dalla matematica.
Un numero intoccabile ma pratico! -------------------------------------
Torniamo ai numeri apocalittici, da non confondere con altri numeri interi chiamati numeri dell’Apocalisse, che devono invece contenere la sequenza 666 nella loro scrittura. I numeri apocalittici sono infiniti e si congettura che ogni intero n tale che n ≥ 29 785 sia apocalittico. Come si vede, non è dunque una proprietà rara. Del resto, i numeri più vicini a 2024 che hanno questa proprietà sono 2015, 2019, 2021 e, dall’altro lato, 2025, 2032 e 2033.