Tre antenati della macchina da presa: da Marey al cinematografo

Il fisiologo Étienne-Jules Marey (1830-1904) sostituì, nell’ambito delle sue ricerche sulla locomozione umana e animale, la fotografia al metodo grafico per riprodurre le fasi del movimento. Il metodo grafico, basato sulla cronografia, dava risultati talvolta imprecisi. Ispirandosi ai lavori di Eadweard Muybridge (1830-1904) e Jules Janssen (1824-1907), Marey inventò il fucile fotografico per studiare il volo degli uccelli e dei pipistrelli. Ridusse i tempi di esposizione ricorrendo al procedimento al gelatino-bromuro d’argento. Il fucile, dotato di un otturatore e di un caricatore circolare contenente le superfici sensibili, fotografava istantaneamente l’animale preso di mira dodici volte al secondo. Si ottiene così una serie di immagini successive su un’unica lastra sensibile; l’immagine ottenuta costituisce un documento di studio adatto all’analisi. Marey applicò il fucile allo studio della locomozione di varie specie animali (cavalli, asini, cani) e dell’essere umano.