Le jeu Quarto !, initialement appelé 4 × 4, créé par Blaise Muller au début des années 1980, est édité depuis 1991 par Gigamic. Reposant sur l’observation et l’analyse permanente d’une situation qui évolue à chaque pièce posée, c’est l’un des jeux les plus récompensés. Il a été primé en 1985 au Concours international de créateurs de jeux de société de Boulogne-Billancourt, et obtenu en 1989 le Dé d’or des créateurs de jeux à Paris. En 1992, il a reçu le Super As d’or du Festival international des jeux de Cannes et, en 1993, le Mensa Select Top 5 Best Games aux États-Unis, parmi bien d’autres distinctions.
En regardant de plus près les pièces du jeu, on s’aperçoit qu’on peut les trier selon quatre critères : la couleur (claire ou foncée), la forme (carrée ou ronde), la taille (grande ou petite) et le « remplissage » (la pièce est pleine ou creuse). Le jeu comporte donc 24 = 16 pièces différentes, représentées symboliquement ci-dessous et données avec un codage en lettres facilitant la suite de la lecture.
La règle est très simple. On place les pièces sur un damier carré 4 × 4. Pour gagner, il suffit de réaliser un alignement de quatre pièces qui ont la même valeur pour l’un des quatre critères cités plus haut. On a réalisé un quarto !