Quiere ir de París a Caen, en Calvados. ¿Viajan cuatro personas? A pesar del precio de la gasolina y del peaje, el coche será la opción más económica. Supongamos ahora que viaja solo. Mientras la SNCF se comportaba como un servicio público, no había duda: había que tomar el tren. ¿Pero hoy? Hemos consultado oui.sncf.com, el nuevo sitio de reservas de trenes. La tarifa básica de un trayecto: entre 24 y 60 euros. Veamos ahora cuánto cuesta ir en coche: 234 km; para un coche que consume 6 l por cada 100 km, el total asciende a unos 44 € ida y vuelta. El peaje ronda los 24 €, es decir, 48 € ida y vuelta. ¡El viaje puede costarle menos, incluso si va solo! Poco incentivo para tomar el tren… ¿Por qué el Estado, principal accionista, autoriza estos abusos? De acuerdo, la SNCF está mal gestionada, pero nadie nos hará creer que un pasajero-kilómetro le resulte tan caro que se vea obligada a aplicar estas tarifas. Máxime cuando no puede decirse que las inversiones recientes hayan sido colosales. En las líneas de alta velocidad, el resultado… es el mismo. Así, en el trayecto París-Grenoble, viajar en coche cuesta unos 96 € (48 de gasolina y 48 de peaje), mientras que el billete de tren cuesta entre 85 y 120 euros, o incluso más si permite cambios. Para ir a Isère, sale más a cuenta ir en coche cuando viajan dos personas, e incluso si se viaja solo fuera de los periodos de baja demanda. Porque aquí el precio por kilómetro no es constante: depende de la afluencia. La SNCF multiplica sus tarifas durante los periodos de mayor demanda y las baja cuando no está segura de llenar sus trenes. Una vez más, la noción de servicio público ha desaparecido.