-
No es casual que guarde semejanza con la palabra fractura, pues en aquella época se consideraba que tal número era la parte de un todo que se había roto conceptualmente. Por ello debe ser inferior a 1. Se prefiere llamar números quebrados a los que superan 1: un número quebrado es un entero al que se añade una fracción. Así, 1/3 es una fracción, mientras que 5/3 es un número quebrado.
«Fracción» se formó a partir del latín tardío fractio, que procede a su vez del participio pasado fractus del verbo frangere, que significa «romper». En el siglo 12.º, esta palabra se emplea en el lenguaje religioso, cuando se trata de partir la hostia. También aparece entonces en matemáticas, con el sentido hoy desaparecido de «división», que encontramos, no obstante, en fraccionar, y también para designar una parte de una organización, como la tristemente célebre célula terrorista alemana Fracción del Ejército Rojo.
Tercio, tercero y los siguientes ---------------------------------
Durante mucho tiempo, «tres quintos» significa tres de cinco, sin que se conciba la idea de que representa un número, lo que hoy llamamos 0,6.