En 1897, un médico del estado de Indiana, en Estados Unidos, presentó, por mediación de un diputado, ante la Asamblea General de Indiana, una proposición de ley para resolver varios problemas —entre ellos, la cuadratura del círculo—, lo que equivalía a fijar varios valores para el número π.
En particular, hacia el final de la sección 2 de este texto, se lee que «la proporción entre el diámetro y la circunferencia es de cinco cuartos a cuatro; y, debido a estos hechos y a que la regla utilizada actualmente no funciona matemáticamente en ambos sentidos, debería rechazarse por ser totalmente insuficiente y engañosa en sus aplicaciones prácticas». Una proporción de cinco cuartos —igual a 1,25— a cuatro supone tomar como valor de π.
Este médico, Edwin Goodwin (hacia 1825‒1905), también matemático aficionado, había publicado sus «trabajos» en uno de los primeros números de una revista matemática hoy prestigiosa, la *American Mathematical Monthly* (AMM, por sus siglas). ¡Por entonces, la cosa estaba visiblemente menos clara!
Lo más extraordinario es que el proyecto de ley fuera aceptado por varias comisiones antes de someterse a votación en el Senado el 12 de febrero de 1897. Por suerte, en sesión plenaria, el texto no fue aprobado, pues los senadores consideraron finalmente que ninguna ley podía fijar verdades matemáticas… Pero, al parecer, ¡no se pronunciaron sobre la veracidad, o no, del contenido de ese texto!
