Jusqu’à la Guerre de 14, les canons tiraient à vue ou presque, le repérage se faisait donc à l’éclair lumineux et à la fumée sortant de la bouche à feu. L’accroissement des portées a demandé l’utilisation d’autres techniques. Mais examinons d’abord comment le repérage à l’éclair lumineux pourrait théoriquement suffire, et pourquoi il ne suffisait pas…
Repérage visuel, repérage acoustique ------------------------------------
L’instrument essentiel pour le repérage visuel est le théodolite, appareil permettant de mesurer des angles.

Théodolite en habits militaires. Celui-ci est toutefois postérieur à la Grande Guerre (années 1950).