Dans sa version la plus simple, on peut se représenter une image numérique comme un tableau d’une taille donnée dont les cases sont des pixels (abréviation de picture element). Pour une image binaire (ou monochrome), les pixels prennent deux valeurs (0 ou 1), ce qui permet de distinguer les cases colorées de celles qui ne le sont pas. L’image est une fonction f (x, y) à valeur dans {0, 1} où x et y représentent les coordonnées du pixel dans l’image.
Le noir et blanc, la couleur ----------------------------
La représentation par niveaux de gris permet de nuancer davantage en affectant au pixel une valeur entre 0 et 255. Cette plage permet de couvrir toute une palette de gris, qui va du noir (valeur 0) au blanc (valeur 255). Le codage du niveau de gris se fait alors sur huit bits.
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