Nel 1801, nelle sue Disquisitiones arithmeticae («Riflessioni aritmetiche»), scritte interamente in latino, il matematico tedesco Carl Friedrich Gauss introduce esplicitamente le congruenze: d’ora in poi non si studiano più i numeri isolatamente, ma associandoli a tutti quelli che hanno lo stesso resto nella divisione per un dato numero. Sebbene questo approccio all’aritmetica risalga all’Antichità, l’opera di Gauss segnò una tappa fondamentale nella storia della teoria dei numeri.
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Carl Friederich Gauss (1777 – 1855).
Contare come un orologio -------------------------