Dans un réseau électrique où il y a encore peu d’énergie renouvelable, il est possible d’utiliser les centrales de production traditionnelles (nucléaire, gaz) pour ajuster en temps réel la production à la consommation. Lorsque la part des énergies renouvelables est plus importante, il faut gérer le stockage et le déstockage de cette énergie. Et il faut le faire bien, car ce que la nature a réalisé gratuitement pendant des millions d’années, il faut le faire en temps réel avec des ressources qui coûtent cher (batteries ou centrales de pompage-turbinage).
Planifier la combinaison des deux types d’énergie
C’est là que l’optimisation entre en jeu. Elle permet de planifier le fonctionnement du réseau électrique. Lorsque l’on connaît l’ensemble des moyens de production et que l’on dispose d’une bonne estimation de la consommation du lendemain, il est possible de construire un (gros !) problème d’optimisation dont les variables de décision sont les quantités d’électricité produites Pr, t de chaque centrale (ressource r) à chaque période t de la journée (la journée peut être divisée en vingt-quatre périodes d’une heure ou en des périodes plus courtes). Chaque ressource a un coût de production qui croît avec la quantité produite, fr, t (Pr, t).
