Giovanni Alfonso Borelli ------------------------
Hijo de un soldado español, Giovanni Alfonso Borelli nació en Nápoles en 1609, pero pasó su vida entre Roma, Pisa y Mesina, donde falleció el último día de 1679. Cursó estudios de matemáticas en la ciudad papal, aunque fue en Sicilia donde las enseñó. Su encuentro en Florencia, en 1640, con un Galileo ya muy anciano le marcó profundamente y lo alentó en su empeño científico.
Muy impresionado por una epidemia de fiebre maligna en Sicilia, realizó un análisis que constituye su primer escrito en el ámbito médico. Después se interesó por el fenómeno de la digestión, que estudió primero en gallináceas. Comprendió el funcionamiento de la molleja y concluyó que el proceso digestivo tiene un carácter mecánico.
En 1656, Borelli obtuvo una cátedra de matemáticas en Pisa. Los anatomistas más destacados de la época habían pasado por esta célebre universidad, en particular André Vésale. Borelli desempeñó un papel esencial en la creación de la Accademia del cimento, fundada en 1657 por discípulos de Galileo. Allí se promovían métodos racionales de investigación científica basados en la experimentación y en la invención de instrumentos, y en particular el uso de las matemáticas al servicio del «arte de curar».