Les polynômes cachés du quotidien

En el universo despiadado de las funciones continuas, donde evolucionan objetos a veces tan anárquicos que no se pueden representar gráficamente con fidelidad, la familia de los polinomios es tranquilizadora. ¿Qué puede ser más simple, a priori, que estas combinaciones de monomios 1, X, X2, X3…? Además, desde Viète hasta las competiciones matemáticas de hoy en día, a menudo son solicitados en desafíos que los presentan. Los polinomios también permiten aproximar, tan cerca como se quiera, la mayoría de las funciones que encontramos en el día a día. ¡Pero esta eficaz aproximación a veces se hace a expensas de la intuición, y por lo tanto de las necesidades!

Por su carácter intemporal y universal, las matemáticas son un tema de elección para la traducción. Eruditos, alternando entre diferentes lenguas, se han empeñado en poner textos doctos a disposición de todos en la lengua de cultura, permitiendo a veces salvar obras fundamentales. Así, la historia de la traducción de los textos matemáticos cuenta con lugares emblemáticos, como Alejandría, Bagdad o Toledo y estrellas como Boecio, los hermanos Banu Musa o Adelardo de Bath. Pero cuidado con las transcripciones imprecisas: la más mínima desviación respecto al sentido original puede arruinar toda la empresa. ¿Cómo, entonces, traducir un término técnico, un concepto nuevo o una idea sutil en una lengua cuyo vocabulario no está suficientemente adaptado? Algunas torpezas divertidas nos han llegado así hasta nuestros días.