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La disuguaglianza di Cauchy-Schwarz deriva dal fatto che, in un piano euclideo (cioè dotato di un prodotto scalare), l’uguaglianza ∣(u→,v→)∣≤∥u→∥∥v→∥| \left( \overrightarrow{u}, \overrightarrow{v} \right)| \leq \Vert \overrightarrow{u} \Vert \Vert \overrightarrow{v} \Vert vale per ogni coppia di vettori non nulli. Questa disuguaglianza esprime il fatto che il valore assoluto di un coseno è minore o uguale a 1. Tuttavia, per n = 2 la si può dimostrare con un semplice calcolo o con un ragionamento geometrico.
Disuguaglianza geometrica: l’area di un parallelogramma è minore di quella di un rettangolo con lati della stessa lunghezza.
Disuguaglianza aritmetica, o di Cauchy, per n-uple: siano ( a1, a2, a3… *an ) e ( b*1, b2, b3… *bn ) due n-uple* di numeri reali positivi.
Si ha allora: