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Un quadrilatero i cui quattro lati hanno lunghezze diverse è generico o scaleno.
Quadrilatero scaleno (trapezoide).
Se soltanto due lati sono paralleli, si parla di trapezio. Usato (ancora!) da Charles de Bovelles nel 1542, questo termine deriva dal latino trapezium, che significa «piccola tavola» e allude al parallelismo tra il tavolo e il pavimento. Un trapezio può anche essere isoscele, quando i due lati non paralleli hanno la stessa lunghezza, oppure rettangolo. Attenzione: un trapezoide è un quadrilatero scaleno.
