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Sulla base del Tableau économique (1758) di François Quesnay si formò la «setta degli Économistes», chiamati anche physiocrates, poiché la loro filosofia si fondava sull’agricoltura, considerata l’unica produttrice di ricchezza. Il Tableau économique, una rappresentazione schematica della circolazione delle ricchezze, è un predecessore della tavola input-output della moderna contabilità nazionale. Vi si distinguono tre classi: la classe produttiva (agricola), la classe dei proprietari e la classe sterile (tutti gli altri). Tra gli altri punti della dottrina figurano la piena libertà di commercio e il fatto che solo i proprietari debbano pagare le imposte, giustificando l’idea che soltanto loro possano partecipare alla vita politica. Idee che influenzarono il governo già dal 1764 e che Condorcet riprese.

Ritratto del dottor François Quesnay, intorno al 1740.

Il liberalismo economico di Condorcet --------------------------------------