El embajador de Holanda desafía a Enrique IV ----------------------------------------
1595, castillo de Fontainebleau, en Sena y Marne. Enrique IV es rey de Francia desde hace cuatro años. Ese día muestra los magníficos aposentos, decorados por Philibert de l’Orme, a su huésped, el embajador de Holanda. Este queda deslumbrado, pero modera su entusiasmo: «Majestad, Francia posee en las artes y las letras a los mejores artistas de nuestro Renacimiento, pero ninguno de vuestros súbditos figura en la lista de las figuras destacadas de las ciencias que el señor Adrien Romain acaba de publicar en su último libro.»
Enrique IV se sobresalta y alza los brazos al cielo, lo que le hace parecer aún más alto de lo que ya es: «¡Cómo puede afirmar semejante falsedad, señor! Que vayan a buscarnos aquí mismo, por favor, al señor de la Bigottière.»
Se presenta a François Viète (1540–1603), entonces consejero especial del rey de Francia. El embajador saca entonces el desafío que ha traído para humillar cortésmente a los franceses: «¿Puede usted, señor, resolver esta ecuación propuesta por nuestro matemático Adrien Romain?»
Abre una página del último libro de Adrien Romain en la que figura esta enorme ecuación: