Siguió a la publicación de la Carte figurative de l’instruction populaire de Charles Dupin (1784‒1873), con su famosa línea Saint-Malo‒Genève, supuestamente destinada a separar el Norte instruido del Sur ignorante. ¡Esta moda influyó incluso en… la opereta!
He aquí la letra del «cuplé de la estadística», extraído de la ópera cómica La Belle Lurette, de Jacques Offenbach (1819‒1880), estrenada el 30 de octubre de 1880 en el teatro de la Renaissance de París. En esta opereta en tres actos, Malicorne, intendente del duque de Marly, declama, con libreto en francés de Ernest Blum, Édouard Blau y Raoul Toché:
«Sí, lo confieso con orgullo: cultivo la estadística.
Mi labor es patriótica, mi objetivo es de gran utilidad.
Ofrece a todo lo que puede extenderse
Un campo tan vasto y tan profundo
Que ni siquiera quienes la practican
Nunca han podido entender nada de ella.
Por eso, sin dejar de complicar los cálculos que realizo,
Los cálculos que realizo,
Para hacer estadística, hacer estadística, quiero vivir (bis).
Para hacer estadística, quiero vivir y morir haciendo estadística.
Sí, morir haciendo estadística, haciendo estadística.
Para hacer estadística, quiero vivir y morir haciendo estadística.
¡Morir haciendo estadística!»