Tras interesarse por la filosofía de las ciencias en 1892, se orientó después hacia las matemáticas aplicadas a la biología y fundó el Biometric Laboratory y la revista Biometrika.
Para Pearson, el trabajo científico comienza con la clasificación de los hechos observados y concluye con la formulación de leyes. Además, la noción de causa debe sustituirse por la más amplia de contingencia, cuya medida es la correlación.
Ya en 1900, Pearson propuso el cuadrado medio de contingencia φ2 = χ2/n como medida del grado de asociación entre dos caracteres, así como la prueba de χ². Sin embargo, sus trabajos más importantes siguen siendo los dedicados a la regresión simple y múltiple. Para Pearson, una nube de puntos refleja la contingencia de las observaciones, pero puede resumirse mediante un ajuste lineal a posteriori.
Pearson intentó en vano convencer a sus colegas de la heredabilidad de los caracteres humanos y del predominio de la influencia de la naturaleza sobre la de la crianza (el debate « Nature vs Nurture » trata de la influencia respectiva de los genes y del entorno en el desarrollo de un individuo; también se habla de lo innato y lo adquirido).
Referencias
*• The Grammar of Science*. Karl Pearson, Walter Scott, 1892.
*• Notes on the History of Correlation. Karl Pearson, Biometrika* 13, 1920.
