Storia e Cultura
Storia della matematica e legami culturali
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Ecco alcuni esempi di appassionati e appassionate i cui nomi sono associati a risultati recenti.
Dilettanti riconosciuti
Che cos’è un matematico dilettante (o una matematica dilettante…)? Non è facile darne una definizione, tanto più che il concetto è senza dubbio cambiato nel tempo. Ne proporremo comunque alcuni esempi, di ieri e di oggi.
Clairaut e i suoi Éléments d’algèbre pedagogici | Tangente
Gli Élemens d’algèbre di Clairaut furono a lungo un punto di riferimento per l’insegnamento dell’algebra.
Il sito clairaut.com: biografia completa online | Tangente
Come suggerisce il nome, il sito clairaut.com è interamente dedicato ad Alexis Clairaut. Vi si trovano un inventario completo delle sue opere e i relativi collegamenti, la sua corrispondenza, le sue relazioni accademiche e i principali elogi e ritratti che gli dedicarono i contemporanei.
Clairaut, bambino prodigio della matematica | Tangente
L’incisione di Delafosse qui sotto fu realizzata a partire da un ritratto di L. C. de Carmontelle, disegnato nel 1763.
La geometria delle curve
Alexis Claude Clairaut si fece conoscere al mondo accademico con il suo libro sulle curve a doppia curvatura, presentato all’Accademia nel 1729. Aveva allora appena 16 anni. Il libro fu pubblicato nel 1731 e gli valse l’elezione all’Accademia delle scienze a 18 anni.
Sulle tracce di Clairaut
Alexis Clairaut è senza dubbio poco conosciuto oggi. Eppure i suoi scritti hanno ispirato numerosi scienziati. Una raccolta delle pubblicazioni del XIX secolo rivela una notorietà ormai scomparsa.
Alexis Clairaut, luce dimenticata della matematica | Tangente
Alexis Clairaut è, con Leonhard Eulero e Jean Le Rond d’Alembert, uno dei più grandi matematici del secolo dei Lumi. Poco conosciuto, ebbe tuttavia un ruolo fondamentale nel confermare la teoria della gravitazione universale di Newton.
Sylvie Méléard riceve il premio Irène-Joliot-Curie | Tangente
Specialista di probabilità e, in particolare, di processi stocastici, Sylvie Méléard lavora da vent’anni all’applicazione di modelli matematici ai sistemi viventi: evoluzione della dimensione delle popolazioni nel tempo (per esempio nella crescita batterica), proporzione di un allele in una popolazione, evoluzione genetica (per esempio nella resistenza agli antibiotici).
Jacques Roubaud: omaggio al poeta matematico | Tangente
Secondo la formula consacrata dell’Oulipo, Jacques Roubaud è ormai giustificato dalle riunioni per decesso, avvenuto lo scorso 5 dicembre, giorno del suo 92º compleanno.
Keplero o la sconfitta del cerchio
La prima legge di Keplero afferma che i pianeti descrivono ellissi attorno al Sole. Come dimostrarlo con un minimo di strumenti teorici? Per rispondere a questa domanda, il fisico Richard Feynman ha creato un piccolo gioiello di geometria classica applicata alla meccanica celeste.
Il giro della questione
Ci si potrebbe aspettare che il calcolo del perimetro dell’ellisse, una figura piuttosto comune, non ponga problemi. Eppure è un terreno sul quale i matematici hanno dato prova di grande ingegnosità. E nel gioco delle formule, vince Ramanujan!
Condorcet contro la schiavitù: una lotta dell’Illuminismo | Tangente
Nelle sue Riflessioni sulla schiavitù dei neri, pubblicate nel 1781 con lo pseudonimo del pastore Joachim Schwartz («nero» in tedesco), Condorcet si oppone alla schiavitù, che considera una violazione fondamentale dei diritti dell’uomo, e denuncia le contraddizioni e l’ingiustizia legate alla schiavitù dei popoli neri.
Condorcet, difensore del suffragio femminile | Tangente
Qualche anno prima dell’inizio della Rivoluzione, Condorcet fu il primo autore francese a formulare, nelle sue Lettres d’un bourgeois de New-Haven (1787), una difesa del diritto di voto delle donne.
Paradosso di Condorcet spiegato | Tangente
Da Lewis Carroll a Kenneth Arrow, il celebre paradosso di Condorcet ha fatto scorrere molto inchiostro.
Condorcet, teorico delle procedure elettorali | Tangente
Condorcet è riconosciuto come uno dei pionieri della riflessione sulle procedure elettorali, accanto al suo contemporaneo, il cavaliere de Borda. Questi due pensatori hanno messo in luce un’idea fondamentale: il metodo impiegato per eleggere influenza in modo decisivo il risultato dell’elezione.
Dall’aritmetica politica alla matematica sociale | Tangente
Condorcet non fu il primo a voler applicare la matematica alla vita pubblica. Tuttavia, si distinse radicalmente dai suoi predecessori e lo rivendicò coniando l’espressione «matematica sociale».
Condorcet di fronte al giudizio dei suoi pari | Tangente
Condorcet si interessò sempre all’analisi, ma il suo lavoro matematico ricevette giudizi contrastanti. Se seppe riprendersi dopo il giudizio negativo dell’Accademia sulla sua prima memoria, il XIX secolo fu molto più severo.
Il progetto di numerazione di Condorcet | Tangente
Durante la Rivoluzione francese, l’Assemblea nazionale costituente decise di unificare pesi e misure e affidò a vari scienziati, tra cui Condorcet, il compito di stabilire la lunghezza di quello che sarebbe diventato il metro. Fu nello stesso spirito di razionalizzazione e semplificazione che Condorcet si interessò all’istruzione dei bambini piccoli.
Condorcet: la matematica per essere cittadini | Tangente
Condorcet, che aderì agli ideali della Rivoluzione francese, partecipò attivamente alla riforma del sistema educativo avviata dagli eventi.