Las coordenadas antes de Descartes -------------------------------
Algunos consideran a Apolonio de Perge el inventor de las coordenadas. Es cierto que, en su estudio de las cónicas, se remite a los ejes de la curva y establece relaciones entre las longitudes de segmentos determinados por puntos particulares situados en cada uno de ellos. Evidentemente, estas relaciones pueden expresarse mediante coordenadas, pero Apolonio no fija un origen ni culmina el procedimiento: no puede decirse que trabajara con coordenadas.
Hiparco también se aproxima a ellas al definir una latitud y una longitud en sus trabajos geográficos, pero no las utiliza como herramienta de cálculo.
Por su parte, el sabio medieval Nicole Oresme utiliza un sistema para situar un punto mediante dos coordenadas, a las que llama longitudino y latitudino. Lo emplea en representaciones gráficas, como la de la temperatura en función del tiempo.